Más allá de las baterías: los usos del litio y su potencial en Río Negro

Este mineral, a menudo llamado "oro blanco", es mucho más que el componente estrella de las baterías. Su presencia es fundamental en decenas de objetos de la vida cotidiana, demostrando que, como promueve el sector minero, los minerales forman parte integral de nuestro día a día.

Un mineral que aporta múltiples soluciones cotidianas

La versatilidad del litio permite su aplicación en industrias muy diversas, consolidándolo como un elemento indispensable para la sociedad moderna.

• Baterías recargables: es su uso más conocido. Gracias a su ligereza y enorme capacidad de almacenar energía, es el alma de las baterías de ion-litio que alimentan teléfonos celulares, computadoras portátiles y, crucialmente, los vehículos eléctricos que lideran la transición hacia una movilidad más limpia.

• Vidrios y cerámicas de alta resistencia: al ser añadido a la mezcla, el litio reduce el punto de fusión y mejora la resistencia al choque térmico. Esto permite crear desde utensilios de cocina de vitrocerámica que pueden pasar del frío al calor sin romperse, hasta los espejos de los telescopios más grandes del mundo.

• Grasas lubricantes: el litio se utiliza para producir grasas de alto rendimiento que soportan temperaturas y presiones extremas. Son esenciales para la industria automotriz, la aviación y la maquinaria pesada, garantizando el buen funcionamiento de los motores.

• Industria farmacéutica: en el campo de la salud, sales de litio se utilizan desde hace décadas en dosis controladas para el tratamiento de ciertas condiciones médicas, demostrando su increíble polivalencia.

El Potencial de Río Negro: Litio en rocas

Mientras que la producción de litio en Argentina se asocia comúnmente a los salares del norte, el potencial que se explora en Río Negro es diferente. Aquí, el mineral no se encuentra en salmueras, sino alojado en rocas de una formación geológica específica conocida como pegmatita.

Para entender y cuantificar este potencial, la Provincia firmó un convenio clave con el Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR). Durante 15 meses, un equipo de especialistas realizará un relevamiento científico en dos áreas del territorio rionegrino.

Esta iniciativa es el primer paso en un camino de exploración responsable, que busca generar información certera y transparente para la comunidad. El objetivo es determinar si Río Negro puede sumarse a la cadena de valor de este mineral, tan demandado globalmente, y transformarlo en una oportunidad de desarrollo sostenible para la provincia.